Réunis par une vision commune de l’architecture qui s’attache à la qualité de ses détails,

Jeanne Mauvezin, Thomas Cestia et Thomas Sabatier créent BAL à Bordeaux en 2015.

Le « Bureau des Architectures Libres » affirme le plaisir des belles choses et le goût des environnements sur mesure et des projets singuliers, à toutes les échelles, du chanfrein coloré d’une marche à la restructuration lourde d’un monument classé. La liberté comporte son exigence. Les trois associés expriment leur volonté d’aboutir les choses, dessinant et re dessinant ses projets, engageant parfois les bureaux d’étude sur des chemins vierges jusqu’au parfait achèvement. Ils l’avouent, ils aiment la complexité : travailler avec des budgets maîtrisés, apprendre à mettre en œuvre des matériaux nouveaux, retrouver une simplicité dans des lieux malmenés. Leur processus de travail est itératif. Partant du contexte, les architectes se placent en situation d’écoute pour faire naître progressivement un espace subtil, quelles que soient ses qualités premières.

Jeanne Mauvezin, Thomas Cestia et Thomas Sabatier ont suivi longtemps des parcours parallèles. Diplômés de l’École Nationale Supérieure d’Architecture de Versailles, respectivement en 2004 et 2007, ils ont fait leurs armes dans de grandes agences parisiennes puis bordelaises. Leur formation n’a rien laissé au hasard, typologies de bâtiments, natures de projets, missions abordées. En 2015, la réhabilitation de l’hôtel Splendid à Dax (Landes) fait converger leurs parcours vers l’association. En mutualisant leurs moyens et leurs compétences ils sont désormais à même de développer leurs complémentarités, conceptuelles, techniques, constructives et relationnelles.

BAL fonctionne en miroir avec le LAB, le laboratoire d’idées qui rassemble les autres projets de l’agence : vidéo, design, arts plastiques et enseignement. BAL abrite et soutient les mouvements extérieurs du LAB qui, de son côté, garantit au bureau d’architecture une ouverture sur le monde et les disciplines connexes.

• Fanny Léglise, 5 avril 2018.